Fastfood heeft een enorme mondiale impact — maar het landbouwnetwerk erachter is verrassend kwetsbaar
Wanneer een plotselinge verschuiving de landbouwmarkten verstoort, kan een basisgewas razendsnel uitgroeien tot een gigantisch economisch probleem. Precies dat gebeurt nu in de Europese aardappelsector.
Bergen van aardappelen
Een massaal overaanbod slaat hard in bij aardappeltelers in Noord-Europa, waardoor de marktprijzen in vrije val raken. Vanuit de Belgische gemeente Walhain kwamen schokkende beelden: telers worden geconfronteerd met historisch hoge voorraden van aardappelen bestemd voor frietverwerking.
In mei besloot boer Kris D’haeyere zijn volledige oogst gewoon terug op zijn eigen velden te dumpen. Het was simpelweg de goedkoopste manier om van zijn gigantische vijf meter hoge aardappelberg af te komen.
De crisis heeft veel producenten diep bezorgd achtergelaten. “Het is erg, dat is duidelijk, maar zo is het leven nu eenmaal. Ik denk dat de goede jaren voorbij zijn”, aldus D’haeyere.
De pijn reikt ver buiten de Belgische grenzen. Eerder dit jaar deelden wanhopige Duitse boeren vier miljoen kilo aardappelen gratis uit aan inwoners van Berlijn, puur om verspilling te voorkomen.
Een wereldwijde opstapeling
Het probleem heeft diepe wortels. Volgens analysebureau DSA Market Intelligence had zich eind 2025 een massaal overschot van 3,3 miljoen ton frietaardappelen opgebouwd in België, Frankrijk, Duitsland en Nederland.
Sindsdien is het aanbod alleen maar verder gestegen. Een combinatie van recordoogsten, nieuwe Amerikaanse invoertarieven en teruglopende restaurantbezoeken zette de neerwaartse spiraal in gang.
Geopolitieke spanningen maakten de situatie nog nijpender. De oorlog in Iran leidde tot een blokkade van de Straat van Hormuz, waardoor de kosten voor energie, transport en meststoffen voor Europese boeren flink omhooggingen.
Druk op de markt
Ook buurlanden voelen de druk. Carl D. Heiselberg, voorzitter van de brancheorganisatie Danish Potatoes, liet weten dat lokale telers kampen met hevige concurrentie van snel groeiende markten in India en China.
Heiselberg legde uit dat Europese overproductie ertoe leidt dat consumptieaardappelen worden verkocht als goedkope zetmeelaardappelen. “Wanneer er overproductie is in Europa, worden consumptieaardappelen als zetmeel verkocht. Dat is in Denemarken gewoonweg niet mogelijk”, aldus de voorzitter. Hij voegde eraan toe: “Dat is wat ons op de korte termijn voor uitdagingen stelt.”
Heiselberg wees er ook op dat buitenlandse concurrenten opereren onder veel minder strenge regelgeving. “Als mensen daar beslissen dat ze aardappelen willen telen, dan doen ze dat gewoon. Wij vechten voor vergunningen, terwijl zij vrij hun gang kunnen gaan”, zei hij.
Ondanks de chaos in de landbouwsector zullen consumenten in de supermarkt weinig verschil merken. Het overschot treft namelijk uitsluitend de productie van diepgevroren frietproducten, terwijl de prijzen van gewone consumptieaardappelen stabiel blijven.
Bronnen: TV 2, The New York Times, DSA Market Intelligence
